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UEFA Champions League auf dem Weg zur K.o. Runde
By Stephen Lars
Es stehen einige anstrengende Runden in der UEFA Champions League an, die besten teilnehmenden Mannschaften streben immer noch nach einem Ticket für die anstehende K.o. Runde, in der Bemühung um die Trophäe des angesehendsten Fußballturniers in Europa. Mit viel Spannung geht das Turnier am 25. November 2008 in den 5. Spieltag der Gruppenphase mit den ersten vier Gruppen (E, F, G und H).
Um eine Platz in der K.o. Runde zu ergattern, misst die Fraktion des Villareal ihre Stärke erst einmal gegen Manchester United. Bei diesem Spiel werden die gelben Submarine Spanier unerbittliche um den Sieg kämpfen, um den Vorsprung auf die Red Devils zu erweitern und Tabellenführer der Gruppe E zu werden. Dies wird ohne Zweifel keine einfache Arbeit für Villareal werden, denn Manchester hat bislang eine ausgezeichnete Leistung in der Champions League gezeigt. Manchester führt die Tabelle momentan und hat genau wie Villareal acht Gegentore zu verzeichnen, aber mit dem Unterschied, dass sie zwei Punkte mehr in der Tordifferenz haben. Deshalb zeigt sich United sehr zuversichtlich, obwohl sie vielleicht auf ihren Star Cristiano Ronaldo verzichten müssen, da er sich eine Verletzung zugezogen hat.
Nach einer nicht wirklich favorisierten Saison, hat Aalborg nun einen guten Eindruck hinterlassen und schaut sich schon nach einem Spot für den nächsten Spieltag um, an dem Villareal gegen Celtic antritt. Celtic hatte bislang noch nicht die Chance gehabt herauszuragen, obwohl sie die amtierenden Meister in der Schottischen ersten Liga sind, in der UEFA nehmen sie derzeit jedoch eine nachteilige Position ein, aus dem einfachen Grund, dass sie nur ein einziges Tor in den ganzen vier Spielen der ersten vier Spieltage erzielen konnten. Diese Niederlage ließ sie an Motivation und Konzentration verlieren. Die Spieler von Celtic wissen sehr gut, dass dies die letzte Chance in diesem Turnier sein wird und dass sie sehr hart kämpfen müssen.
An der Spitze der nächsten Gruppe (F) steht der amtierende Meister der Deutschen Bundesliga 2007/08, Bayern München. Mit nur einem Punkt können sie sich bereits für die Endrunde qualifizieren, doch da sie auch die Führung der Gruppe beibehalten möchten, werden sie ihr Bestes geben, um den kommenden Gegner, Steaua Bucaresti, in der eigenen Heimat zu schlagen. Der rumänische Klub hatte bislang nicht sehr viele Chancen auf einen Gewinn, nicht nur in der UEFA League sondern auch in der rumänischen Liga I, in der seine Schwäche bereits bemerkbar ist. Bayern gilt in diesem Spiel natürlich klarer Favorit, dank ihrer hohen Leistung und die Wiederkehr des fantastischen Mittelfeldspielers Franck Ribéry, der glücklicherweise von seiner Verletzung genesen ist, die ihm die Teilnahme am vorausgehenden Spiel gegen Bukarest verwehrte.
Lyon kann sich auch mit einem Unentschieden qualifizieren und trifft auf die italienische Mannschaft Fiorentina Viola, die im Gegensatz zu ihrem Gegner unbedingt einen Sieg benötigt, um in der UEFA weiter dabei zu sein. Die Violas sind sehr motiviert für das Spiel, während Lyon noch die Enttäuschung beim Spiel gegen Paris Saint-Germain verdauen muss. Außerdem werden sie bei diesem Spiel auf ihren Star Anthony Reveillere verzichten müssen, der wegen einer Verletzung ausfällt.
Trotz ihrer Schwachstelle in der Abwehr, ist der englische Klub Arsenal momentan Führer der Gruppe G. Sollte die Mannschaft gegen den Dynamo Kiew verlieren, müssten sie vielleicht ihre Führung an Porto abgeben. Obwohl die Leistung Arsenals in der letzten Zeit in der englischen Premier League nicht gerade die beste ist und sie auf den fünften Platz geschoben hat, vertrauen die Engländer nun auf ihren neuen großartigen Spieler Cesc Fábregas, der sie animiert auf das nächste Spiel warten lässt. Dynamo will indessen sein Glück von der Saison 1999/2000 zu wiederholen, um in die nächste Runde zu gelangen.
Die türkische Mannschaft Fenerbahce, geleitet von dem Spanier Luis Aragonés, erreicht den vorletzten Spieltag der Gruppenphase mit einigen Schwierigkeiten in der Spielerliste, da sie meisten entweder eine Verletzung haben oder bereits reichlich Karten angesammelt haben. Dies lässt die Mannschaft auf der letzten Position in ihrer Tabelle zurück. Auch der zweitplatzierte Porto hat mit Spielerproblemen zu kämpfen. Mit einem Sieg würde Fenerbahce auf den 3. Platz vorrücken, erreicht damit zwar nicht die nächste Runde, doch darf weiterhin um den UEFA Pokal spielen.
In der Gruppe H trifft Zenit St. Petersburg zunächst auf Juventus Turin. Um im Turnier zu bleiben muss Zenit einen Sieg gegen die ‚Vecchia Signora‘ erzielen, die praktisch schon in der nächsten Runde sind. Im Moment hat die Mannschaft jedoch ebenfalls einige Ausfälle zu beklagen und so könnte Zenit ein Sieg vielleicht gelingen. Zumindest haben die Russen eine Last weniger, denn die Saison der russischen Premier League hat bereits geendet, so dass sie sich mehr auf das europäische Turnier konzentrieren können.
Das letzte Spiel an diesem Spieltag steht zwischen Real Madrid und BATE Borisov in Belarus an. Wie so viele andere Mannschaften steht auch die spanische Mannschaft nicht komplett auf dem Feld. Trotz allem scheint BATE für die zweitplatzierte Mannschaft keine große Bedrohung zu sein.
Über den Autor:
Stephen Lars ist ein prominenter Verfasser in der Formel-1-Welt, für tägliche Sportnachrichten und für die Sportwetten Industrie für viele außergewöhnliche Sport-Webseiten.
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