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Team Gerolsteiner zieht sich aus der Radsportbranche zurück
By Emeli Dean
Mit dem Team Gerolsteiner zieht sich nun ein weiters renommiertes deutsches Radsportteam aus der Branche zurück. Damit ist es bereits das dritte Team innerhalb eines Jahres nach dem T-Mobile Team und dem erst 2006 gegründeten Team Wiesenhof-Felt. Der Sponsor T-Mobile des von dem Amerikaner Bob Stapleton gemanagten Team T-Mobile hatte bereits Ende 2007 wegen zahlreicher Dopingfälle vorzeitig das Ende seines Engagements bekannt gegeben.
Zwar ist das Team nicht vollkommen aufgelöst worden, aber es tritt nun unter dem Namen Team Columbia an und wird von dem US-amerikanischen Sportartikelhersteller Columbia Sportswear gesponsert. Der Sitz des neu benannten Radsportteams liegt im kalifornischen San Luis Obispo. Columbia Sportswear begann das Sponsoring Anfang Juli 2008 mit dem ersten Rennen bei der Tour de France. Der Vertrag wurde vorläufig für drei Jahre unterzeichnet. Manager des Teams ist weiterhin der Amerikaner Bob Stapleton. Für das nun amerikanische Team starten immerhin noch 8 deutsche Rennfahrer, darunter der wohl im Moment erfolgreichste deutsche Fahrer des Teams Andre Greipel, der die 10. Tour Down Under dieses Jahres gewonnen hat. Die Tour ist ein Rennen außerhalb Europas und Teil der UCI ProTour
Das Team Gerolsteiner hatte leider nicht sehr viel Glück in Sachen neuer Sponsor. Hans‑Michael Holczer, Teamchef seit der Gründung 1998 ist vergebens auf der Suche einen Nachfolger für Getränkehersteller Gerolsteiner zu finden. Damit musste er bedauerlicherweise am vergangene Mittwoch, den 27. August 2008 die Teamauflösung zum Ende dieses Jahres bekannt geben. Der 54-jährige Baden-Württemberger und Geschäftsführer eines Radgeschäftes hat trotz allem noch Hoffnung und ließ bei einer Presseerklärung verlauten: „Sollte in den nächsten Jahren jemand die Absicht haben, Hauptsponsor eines großen Rad-Profiteam zu werden, wird er bei uns an der richtigen Adresse für Beratung oder Realisierung sein.“
Einige der Radrennfahrer des Teams haben sich bereits mit anderen Teams in Verbindung gesetzt. Gerolsteiners Spitzenfahrer sind unter anderem Bernhard Kohl aus Österreich und Stefan Schumacher aus Deutschland, der die vierte Etappe der diesjährigen Tour de France gewann und damit das Gelbe Trikot des Gesamtführenden für zwei Tage übernahm. Als erster und bisher einziger Deutscher konnte sich Jan Ullrich den Gesamtsieg bei der Tour de France 1997 sichern.
Nun stehen wir wieder am Anfang des deutschen Radsportes mit nur einem einzigen Team, dem Milram Team. Das professionelle Radsportteam, das von dem Nordmilch-Konzern Milram gesponsert wird, existiert seit Anfang 2006. Momentan ist der deutsche Radrennfahrer Erik Zabel Kapitän des Teams.
Mit Johannes Fröhlinger, Matthias Ruß und Fabian Wegmann scheinen nach der Verkündung von Gerolsteiners Teamchef Holczer bereits drei Radrennfahrer einen Vertrag mit dem Team Milram abgeschlossen haben und auch Sportdirektor Christian Henn soll zu den Milchmännern abwandern, heißt es. Neben Linus Gerdemann, Gerald Ciolek, den Brüdern Markus und Thomas Fothen könnte Milram-Teamchef van Gerwen auch an Stefan Schumacher eine interessante Wahl sein.
Das junge Milram Team will nun die Chance nutzen, einen Neuanfang mit den besten deutschen Fahrern zu starten. Das Team will dem deutschen Radsport wieder zu neuem Glanz verhelfen. „Das wird eine Mannschaft, an der mein Herz hängen wird“, sagte van Gerwen.
Über den Autor:
Emeli Dean ist eine hochrangige Verfasserin für Sportartikel in der
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