Copa Mundial Suráfrica 2010
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La Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010 será la XIX edición de la Copa Mundial de Fútbol.
El torneo se llevará a cabo en Sudáfrica, entre el 11 de junio y el 11 de julio de 2010, siendo esta la quinta ocasión que este torneo es disputado en el Hemisferio Sur y la primera vez que se juega en el Continente Africano.
Desde hace dos décadas ha ido surgiendo la idea de realizar una Copa Mundial en África en respuesta al crecimiento y desarrollo futbolístico de dicho continente. Este crecimiento se ha visto reflejado en el progreso y buen trabajo que han realizado los equipos africanos en diversos torneos internacionales.
Distintos países de Europa, Asia y América han sido los anfitriones de este torneo tan esperado desde su creación en 1930.
Para la elección de la sede de la Copa Mundial de Fútbol de 1994, Marruecos estuvo a tres votos de derrotar a los Estados Unidos, y posteriormente volvió a presentar candidaturas para las Copas de 1998 y 2006. En esta última elección, Sudáfrica presentó su candidatura con el respaldo del presidente de la FIFA, Joseph Blatter.
En 2006 todos creían que le llegaría el turno a África y el país sureño era el gran candidato. Sin embargo, la presencia de Franz Beckenbauer inclinó la balanza hacia el poderío europeo y el pueblo surafricano tuvo que esperar cuatro años más.
Tras esa polémica elección, Blatter decidió crear un "sistema de rotación", para que todos los continentes tengan su Copa del Mundo.
Alemania se adjudicó el evento del 2006 en una reñida y polémica votación por un voto de diferencia.
Tras la derrota sudafricana, los dirigentes de la FIFA decidieron afirmar un criterio de "rotación continental" que permitiera asegurar que el evento siguiente sería albergado en África, el último gran continente que no había sido recinto del evento (Asia ya había organizado en 2002). La FIFA permitió solamente candidaturas africanas y seis países manifestaron sus intenciones.
Junto a Sudáfrica y Marruecos, candidatas en elecciones anteriores, se presentaron Egipto, Libia, Nigeria y Túnez. Nigeria abandonó la carrera en un comienzo sin presentar su candidatura oficialmente ante la FIFA. Libia, por otro lado, anunció que en caso de ser elegida no permitiría que Israel pudiese participar en el torneo, quedando descalificado; a pesar de ello, persistió con su candidatura hasta la presentación final. La FIFA desestimó la posibilidad de realizar un mundial en conjunto entre dos naciones, por lo que Túnez (que pensaba en una asociación con los libios) se retiró días antes de la votación.
Tres candidaturas quedaron con reales posibilidades, sin embargo, la pelea era principalmente entre Sudáfrica y Marruecos. Los marroquíes se presentaban como un puente entre Occidente y el mundo musulmán y una alternativa cercana a Europa; mientras los sudafricanos basaban su candidatura en su desarrollo económico y experiencia en realización de eventos deportivos (como la Copa Mundial de Rugby y de críquet).
El 15 de mayo de 2004 se realizó la elección en la ciudad suiza de Zúrich. Marruecos contó con el apoyo de Bélgica, España, Francia, Qatar, Tailandia, Turquía y los cuatro votos de la Confederación Africana de Fútbol. Estos diez votos fueron insuficientes para contrarrestar los 14 votos recibidos por los otros representantes latinoamericanos que votaron por Sudáfrica. Egipto no recibió ningún voto. La victoria sudafricana se vio sellada con Nelson Mandela, principal figura de la candidatura sudafricana, levantando el trofeo de la Copa Mundial.
En esta ocasión, 204 de las 208 asociaciones nacionales adheridas a la FIFA se inscribieron para participar en el proceso de clasificación realizado entre mediados de 2007 y fines de 2009 para poder determinar a los 32 equipos participantes en la fase final del torneo.
Él campeonato estará compuesto de dos fases: en la primera, se conformarán 8 grupos de 4 equipos cada uno, avanzando a la siguiente ronda los dos mejores de cada grupo. Los 16 equipos clasificados se enfrentarán posteriormente en partidos eliminatorios hasta que los dos equipos finalistas se enfrenten en la final a realizarse en el estadio Soccer City de Johannesburgo.
Previamente, el país anfitrión organizó la Copa FIFA Confederaciones 2009 en las ciudades de Port Elizabeth, Bloemfontein, Johannesburgo, Pretoria y Rustenburg.
Blatter felicitó a Nelson Mandela
En el vigésimo aniversario de la liberación de Nelson Mandela, tras 27 años de cárcel, el presidente de la FIFA, Joseph Blatter, envió un mensaje grabado en vídeo a su "amigo" en el que le califica como el "mayor símbolo de la humanidad africana".
En su mensaje, Blatter se dirige a Mandela y le dice: "Diste más de lo que te correspondía a tu país y a tu continente, dedicaste tu vida a la aplicación de los Derechos Humanos y la democracia y has liderado una lucha interminable para la liberación no sólo de tu gente, los sudafricanos, sino de toda la humanidad".
"Con este mismo espíritu, tu joven nación celebrará un gran torneo, con determinación y dignidad este año", señala Blatter en su mensaje en referencia a la Copa del Mundo de Fútbol, que se celebrará en Sudáfrica del 11 de junio al 11 de julio próximo.
Blatter, para quien la fecha de hoy es un "día muy especial en la historia de Sudáfrica", le indico a Mandela que "aun recuerdo cuando me decías lo que te inspiraba a ti y a tu país era la Copa del Mundo 2010 de la FIFA".
"Confiamos en que la Copa del Mundo de la FIFA contribuya al legado que tú querías que quedara para tu país", agrega el presidente del organismo rector del fútbol mundial.