NBA Playoffs: Denver está de Vuelta - Nuggets Ganan el Juego 2
Por Cindy Ferguson
El juego 2 de la serie Lakers-Nuggets trajo un desgarrador cambio de papeles. El juego fue todo lo que los aficionados al baloncesto quieren ver, al menos la segunda mitad de este. En cierto modo, el juego 2 fue un reflejo de juego 1: un equipo se llevó fácilmente la primera mitad antes de que el otro equipo se cobrara la victoria en los últimos segundos. La gran diferencia fue el ganador. Este jueves, un agotado pero victorioso equipo se dirigió a los vestidores de Denver, mientras que el vestuario Lakers huido de la corte.
Nuggets ganó el Juego 2 con 106 puntos contra 103 de los Lakers.
Los Nuggets hicieron más que demostrarse a sí mismos que son serios contendientes en lo que, parece, será una larga serie; fueron capaces de poner fin a los largos 24 años de pérdidas en los playoffs - 11 juegos consecutivos - contra los Lakers. Y lo hicieron en los últimos 29 segundos del último cuarto.
Carmelo Anthony, compañero de equipo de Kobe Bryant en el equipo olímpico del verano pasado, demostró ser la superestrella de la noche. Hizo 34 puntos y 9 rebotes, convirtiéndose en el primer jugador de Denver desde 1976 en anotar más de 30 puntos en 5 juegos consecutivos. Pero Melo hizo más que jugar una gran ofensiva; de hecho parecía ser el único jugador de Denver capaz de ponerle límites a Bryant, logrando evitar que 4 canastas de 6 intentos jugando mano a mano. Sus compañeros de equipo, por otro lado, le permitieron a Bryant 16 puntos en 8 de 14 lanzamientos.
Sin embargo, el desempeño de los Nuggets fue un esfuerzo global. Chauncey Billups añadió unos pesados 27 puntos, mientras Linas Kleiza añadió 16. De hecho, los de 16 y 8 de Kleiza fueron aproximadamente el 80% de los puntos de la banca de Denver. Nene obtuvo 6 puntos pero logró 9 rebotes y 6 asistencias.
En el equipo local, Kobe Bryant logró 32 puntos y 10 de 10 en tiros libres, mientras que Trevor Ariza añadió 20 puntos, la mayor cantidad de su carrera en juegos de postemporada y Pau Gasol hizo 17 puntos y 17 rebotes.
Durante la primera mitad del juego, los dos equipos que tuvieron un juego lento, aunque los Lakers alcanzaron una ventaja de 14 puntos al principio del segundo cuarto. Los Nuggets respondieron, haciendo 16 de los 20 puntos de la parte final del cuarto, con Anthony haciendo 14 puntos consecutivos.
Entonces, momentos antes de medio tiempo, Billups hizo una jugada que sorprendió a los Lakers e provocó sonrisas internas en sus compañeros; hizo que la pelota rebotara a espaldas de Kobe Bryant, la tomó y la usó para anotar una bandeja.
Ya fuera por la actuación de Anthony o por la jugada de Billups, el segundo cuarto pareció cambiar el rumbo. Los Nuggets volvieron a su vestidor un punto detrás de los Lakers, 55-54.
Gran parte de la segunda mitad del partido se jugó al mano a mano. Anthony anotó un doble a 18’ de distancia para empatar el partido a 56 puntos mientras todo el edificio parecía detener el aliento colectivamente. Trevor Ariza se condujo a la canasta y alcanzó 7 puntos; los Nuggets contrarrestaron con el "Birdman" Chris Anderson que interrumpió la bandeja de Derek Fisher y consiguió añadir 7 puntos para él.
La tensión llegó en los últimos segundos del último cuarto. Con menos de un minuto para terminar el partido, el marcador estaba empatado a 101 luego de un doble de Bryant. Kenyon Martin anotó una bandeja con un pase de Nene y Billups, dándole la ventaja a los Nuggets.
Bryant perdió el balón en la siguiente posesión. Billups realizó tres de cuatro tiros libres, fallando uno y poniendo fin a los 17 puntos consecutivos de los Nuggets por faltas. Sin embargo, era suficiente para una ventaja de 3 puntos que Bryant, con una fuerte custodia de Anthony, no pudo superar. El balón terminó en manos de Fisher y este fue incapaz de hacer una última canasta de 3 puntos desde la esquina derecha atravesando a Nene.
El juego terminó, y los Lakers perdieron.
Los Nuggets se recuperaron de su pérdida en el juego 1 y consiguieron su victoria en el Juego 2. Ya la serie dejó de parecer un paseo por el parque para los Lakers, quienes habían proyectado ya un futuro juego con los Cavaliers de Cleveland, para probar a Bryant su gran rival y superestrella, el MVP de la NBA LeBron James.
"No vamos a echarnos y esperar en Orlando solo para que [Bryant y James] puedan enfrentarse en dos semanas," dijo Martin de los Nuggets. "Eso no va a suceder. Voy a asegurarse de que no suceda. Todos lo que quieran ver ese enfrentamiento se pueden ir a casa a jugar el NBA Live [videojuego] o algo así. Nosotros vamos a tener algo que decir al respecto. "
Sobre el autor:
Cindy Ferguson escribe sobre baloncesto de la NBA para la industria de las Apuestas en línea. Para ver más de su excepcional trabajo; visite los archivos de apuestas en deportes.
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