Copa Mundial Suráfrica 2010
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Nueva Zelanda
 nueva zelandaAsociación de Fútbol de Nueva Zelanda (New Zealand Football) Confederación: OFC Entrenador: Ricki Herbert Capitán: Ryan Nelsen Mejor Goleador: Vaughan Coveny Cardozo Ranking de la FIFA: 78 Participaciones en la Copa Mundial: 1 Colores del equipo: Mejores Resultados
Copa Mundial Primera Fase 1982 Copa de Oceanía Campeón 1973,1998,2002,2008 Juegos Olimpicos Primera Fase 2008 |
Después de 28 años de ausencia la escuadra kiwi, logró clasificarse a la fase final de una copa del mundo. Dos de los jugadores que en aquel mundial de España 82 llevaron el nombre de Nueva Zelanda a su primer campeonato mundial, Rick Herbert y Brian Turner, ahora son los encargados de organizar tácticamente a la escuadra neozelandesa. Herbert, como entrenador principal, ha logrado conformar un equipo sólido cuya defensa fundamenta el buen juego que exhibió el equipo.
Eso sí, la selección de Nueva Zelanda ha tenido que luchar fuertemente para alcanzar su pase al mundial de Sudáfrica 2010. Al final, tras una clasificación un tanto irregular, el equipo kiwi tuvo que ir a la repesca contra Bahrein, el quipo equipo clasificado del continente asiático.
Cuatro años después de la mala pasada que sufrieron ante las Islas Salomón, los neozelandeses recuperaron la corona de Oceanía, que les valió su tiquete de ida a la Copa Confederaciones 2009. Si bien tuvieron un debut un tanto humillante frente a la selección de España, lograron recuperarse un tanto en el resto del torneo. No sobresalieron, no se esperaba que lo hicieran, pero sí lograron atraer mayor cantidad de aficionados a los estadios durante la etapa de clasificación. Por primera vez, el futbol-soccer logró atraer tantos espectadores como el rugby, considerado por muchos el deporte madre en Nueva Zelanda.
Clasificación
Nueva Zelanda despachó con facilidad los partidos de su liguilla contra los demás contendientes de Oceanía. La escuadra, sin embargo, debió esperar 11 meses para luchar por su pase contra Bahrein en la repesca. El equipo de Bahrein debió vencer a Arabia Saudita para enfrentarse a los kiwis. Nueva Zelanda logró pelear bajo un calor impresionante un difícil partido en Manama. Tras el empate a 0, el equipo kiwi volvería a casa a jugar un partido donde se jugarían el todo por el todo. Al último minuto de la primera mitad un buen disparo de cabeza por parte de Rory Fallon dio el único gol de la serie con la que se clasificaba a la Copa Mundial.
Jugadores Estrella
A sus 32 años Ryan Nelson es el capitán de la selección neozelandesa, y además es la figura más experimentada del equipo. El jugador se desempeña desde hace más de 5 años como defensa del Blackburn Rovers de la Liga Premier Inglesa. Los kiwis también disponen de un selecto grupo de delanteros que podrían venir a dar la sorpresa en la liguilla de equipos. Al frente destaca Shane Smeltz, delantero de 28 años, que a pesar de su poca experiencia en partidos internacionales, ha logrado hacerse de varios reconocimientos a nivel regional. En general, Nueva Zelanda presenta un equipo compacto y bien organizado, que deberá jugar a su más alto nivel si quiere sobrevivir en el torneo que convoca a la élite del futbol internacional.
Seleccionador
Ricki Herbert es todo un ícono del futbol neozelandés. Desde su participación en el mundial de España 82, este fue el primer jugador kiwi en dar el gran paso de jugar en la Liga Premier Inglesa. Tras dejar una buena impresión, Herbert abrió las puertas a otros jugadores de su país para que también incursionaran en una de las ligas más competitivas del orbe.
Si bien no cuenta con la experiencia que tienen algunos de sus colegas en los banquillos de las justas mundialistas, Herbert ha logrado conformar un equipo sólido y que ha logrado alcanzar triunfos con regularidad.
Ahora deberá salir a comandar su equipo en la no fácil tarea de clasificarse en el grupo F, donde figuran Eslovaquia, Paraguay e Italia.