Historia del Golf
A pesar de que los romanos practicaban el juego de golf, ciertos historiadores mencionan que dicho deporte se origina en los Países Bajos (la palabra holandesa kolf significa 'palo'). Pero, se ha establecido en la historia que el Golf tal como se conoce hoy día fue inventado por los escoceses durante el siglo XIV o XV.
En el siglo XIX en Escocia; los pastores se entretenían golpeando con palos cantos rodados hasta llegar a una meta, con el pasar del tiempo esos pastores perfeccionaron el juego y crearon reglas básicas para un mejor desempeño de los jugadores.
El deporte del golf fue adoptado por la aristocracia y la alta burguesía, se crearon el palo y las bolas y se incorporaron diversas bases de metales, para poder golpear a mayor o menor distancia las bolas y mejorar las trayectorias. Simultáneamente, se crearon los primeros campos de golf y se establecen reglas más precisas para el juego. Se estable que el propósito del juego es un hoyo en el que debía entrar la bola después de un número de golpes.
Los jóvenes que ayudaban en el campo de golf eran conocidos como cadets o'alumnos; el término cambió por caddy o caddie. Con el pasar del tiempo, estos ayudantes han sido reemplazados por carritos.
Las primeras asociaciones de golf como: la Honourable Company of Edinburgh Golfers, la St. Andrews Society of Golfers, el Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews y el Royal Blackheath se establecieron en el siglo XVIII. Los primeros clubes que se establecieron fuera de Inglaterra fueron el Calcutta Golf Club of East India y el Royal Bombay Club. Y en el occidente, el primer club de golf fue el Canada’s Roayl Montreal Golf club.
En el año 1888 se fundó el St. Andrews Golf Club of Yonkers, en Nueva York el cual es el más antiguo en los Estados Unidos.
En los Estados Unidos hay más de 12.400 campos de golf con capacidad para más de 20 millones de jugadores, que lo practican al menos una vez al año.
Un recorrido o partido de golf consta de 18 hoyos. Los jugadores comienzan en una superficie pequeña denominada tee de salida. El primer golpe es siempre fuerte para acercarse todo lo posible al hoyo. En cada campo de golf existen hoyos de tres, de cuatro y de cinco golpes. Si el hoyo es de tres golpes, con el primer golpe el jugador debería estar ya cerca del hoyo. En cambio, en los hoyos de cuatro y de cinco golpes, bastante más largos, deberá golpear la bola de nuevo con fuerza una vez o dos veces para llegar a estar junto al hoyo.
El recorrido entre el tee de salida y la zona del hoyo se llama calle, y la zona alrededor del hoyo green.
En la actualidad, los palos de golf son fabricados con materiales y técnicas muy avanzadas. En promedio un jugador puede utilizar unos 14 palos en su recorrido. Los palos con los que se puede golpear más fuertemente se denominan maderas, aunque en la actualidad ya no son de este material, sino de hierro o fibra de carbono. Se llevan normalmente tres o cuatro maderas para los golpes largos. Para los restantes golpes se emplean los hierros, de los que se llevan nueve o diez.
Las bolas modernas tienen un núcleo de cordón de goma enrollado para darles elasticidad y una capa exterior de plástico. La superficie tiene unos pequeños hoyuelos, distribuidos regularmente para proporcionar estabilidad a la bola durante el vuelo.
Cada jugador tiene su propio número de golpes que se le descuentan en una competición. Esta cifra se denomina en golf handicap. El sistema de handicap es una de las características propias del golf, ya que permite que jugadores buenos y menos buenos hagan juntos un partido, sin que los jugadores menos buenos se encuentren en desventaja.