Carreras de Nascar - Historia
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El ganador compitiendo en un Ford del ’47, fue Glenn Dunnaway. Luego de esa carrera, sin embargo, inspectores encontraron una parte ilegal en el automóvil de Dunnaway. El auto había sido usado anteriormente en esa semana para transportar “moonshine” y la cuña ilegal encontrada, era usada para incrementar la velocidad del auto. El dueño del auto que conducía Dunnaway demandó, sin embargo el abogado de NASCAR continuó repitiendo la palabra “bootlegger” una y otra vez en la corte, lo que hizo que NASCAR ganara el caso, permitiendo a Jim Roper, quien conducía un Lincoln del ’49 convertirse en el ganador de la primera carrera de NASCAR. Al final de la temporada, Red Byron se convirtió en el primer campeón nacional de NASCAR. Jim Roper recientemente ondeó la bandera verde en el “Texas 500” en Abril de 1998.
El 4 de setiembre de 1950, el concepto del “NASCAR superspeedway” se hizo una realidad en Darlington, Carolina del Sur. La Primera “Southern 500” fue llevada a cabo ese día, en una pista más grande, ancha y rápida que la que ningún corredor hubiera visto antes. Johnny Mantz ganó en un Plymouth de 1950. Este evento es ahora una tradición en el día del trabajador.
NASCAR comenzaría a florecer en los cincuentas. Patrocinadores corporativos tales como Pure Oil y Champion Sparkplugs tuvieron un rol muy activo en este deporte. Incluso los productores de automóviles más grandes como Ford, Chevrolet y Chrysler, le brindaron apoyo de fábrica a conductores individuales.
Los Conductores de NASCAR recibirían dinero por parte de los productores de automóviles por conducir sus productos. Un lema común para estos productores era “gana en Domingo, vende el Lunes.” Las compañías de autos se dieron cuenta del potencial de NASCAR para vender automóviles. En los cincuentas, NASCAR realizaba carreras en lugares como el Estadio Municipal en Philadelphia y en el Soldier Field en Chicago. La primera carrera de Richard Petty que cuenta en sus 1,185 starts, fue llevada a cabo fuera de los Estados Unidos, en Toronto Canada.
NASCAR se enfrentó a su primera crisis, cuando los fabricantes de automóviles se alejaron en mayo de 1957, luego de un incidente en la pista de Martinsville, Virginia, en donde cinco personas, incluído un niño de ocho años, fueron heridos por un automóvil que colisionó. Bill France, sin embargo, pudo conseguir mantener la organización funcionando al convencer a los promotores de incrementar el monto de dinero de los premios. Otros factores también sirvieron para mantener a NASCAR viva.
El primero fue la aparición de la súper estrella de NASCAR, Glenn “Fireball” Roberts en 1958. Roberts obtuvo su nombre de la feroz bola rápida mientras jugaba baseball con Florida State. Ganó 32 veces en su carrera.
Ironicamente, lo que eventualmente causó la muerte de Roberts, fue otra bola de fuego.
Durante el “World 600” de NASCAR en 1964 en la pista de Charlotte, Carolina del Norte, Junior Johnson y Ned Jarret colisionaron, Roberts se desvió para evitar los otros autos, dio vuelta y el tanque de combustible de su auto se abrió, explotando en llamas y Jarret corrió para sacarlo fuera del fuego, sufriendo quemaduras en más del 80% de su cuerpo.
El segundo factor que jugó un papel importante en el desbalance de NASCAR, fue la apertura de la pista internacional de Daytona en 1959. La pista fue un sueño de Bill France por muchos años. France arriesgó casi todo lo que tenía para construirla sobre un pantano, a cuatro millas del océano. Mucha gente pensó que France lo iba a perder todo y que la pista iba a ser un fracaso.