Carreras de Nascar - Historia
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Sin embargo, el primer Daytona 500 de NASCAR probó que sus críticos estaban equivocados. La carrera había recibido mucha atención en las semanas anteriores a esta, incluso Walter Cronkite estuvo presente. Todo espectador podía ver cualquier parte de las 2.5 millas de la pista (casi dos veces más grande que cualquier pista en ese tiempo) desde cualquier asiento de las gradas. Nadie había visto la velocidad y agresividad que se mostró en la competición de la primera Daytona 500 en 1959.
De hecho, luego de 500 millas, fue necesaria una fotografía y 61 horas para determinar que el Oldsmobile de Lee Petty, venció al Ford de Johnny Beauchamp por una fracción del largo del automóvil. Esa fotografía es una de las más famosas en la historia de las carreras de autos.
Todos los fabricantes de automóviles acordaron volver a NASCAR entre 1962 y 1964. Para mediados de los sesentas, las reglas de NASCAR habían cambiado, ya los automóviles eran todo menos lo que antes eran.
En 1964 Chrysler volvió a NASCAR y trajo el motor de 426 pulgas cúbicas hemisféricas o simplemente el “hemi.” Este motor era tan poderoso, que Chrysler comenzó a dominar NASCAR, tanto, que el nivel de competición sufrió extremadamente. Antes de la temporada de 1965, Bill France desaprobó el “hemi” y Chrysler salió de NASCAR una vez más en protesta a la decisión de France. France permitió una versión modificada del “hemi”, y en 1966, Chrysler regresó a NASCAR.
Los fabricantes de automóviles, salieron de NASCAR una vez más a finales de los sesentas. Muchos historiadores de las carreras de autos, concuerdan en que fueron los logros de un hombre que mantuvo fuerte a NASCAR. Ese hombre Richard Petty, “the king.”
Richard es hijo de Lee Petty, ganador de la primera Daytona 500 en 1959. Comenzó en la difunta división convertible de NASCAR, y rápidamente pasó a la gran división nacional. Richard posee muchos de los records en el libro de marcas de NASCAR, muchos probablemente nunca sean rotos. Algunos de estos incluyen: más victorias (200), “pole positions” (127), carreras desde el “pole” (61), carreras de entrada (1,185), más victorias en una temporada (27) y más ganes consecutivos (10 en 1967). Richard terminó su carrera en 1992 con el ilustre “tour de apreciación por los fanáticos.” Su carrera fue de 35 años, consiguiendo 7 campeonatos de NASCAR y 7 victorias en el Daytona 500, en 1964, '66, '71, '73, '74, '79, y '81.
Petty se convirtió en una superestrella de NASCAR a finales de los sesentas, debido a su aprecio por sus fanáticos (el ha firmado voluntariamente cada autógrafo que le ha presentado cada seguidor), esto, y su forma de correr llevaron a NASCAR de un tiempo de crisis a un tiempo de prosperidad.